¿Es rara la enfermedad celíaca?

Es habitual que se catalogue a la enfermedad celíaca como rara, no siempre utilizando dicho término para hacer referencia a lo mismo.

Una enfermedad se denomina rara cuando su frecuencia de aparición en la población es muy pequeña, es decir, que muy pocas personas en la sociedad padecen el problema.

En este sentido podemos afirmar que la enfermedad celíaca no es rara. No se sabe la real prevalencia de la enfermedad celíaca, pero los estudios la sitúan con un piso inferior del 1%. Esto quiere decir, que al menos una de cada 100 personas es celíaca.

   El otro sentido que se le atribuye a rara es su conocimiento público, en este sentido en el siglo actual la enfermedad celíaca es una enfermedad poco conocida por la población en general e incluso por los profesionales de la salud. Por lo tanto podemos afirmar que por su conocimiento por parte de la población se la podría considerar que es una enfermedad sobre la que se ha difundido escasa información.

La celiaquia como enfermedad crónica

Las enfermedades crónicas implican un desafío a nivel individual, familiar y social. Algunas patologías, como la enfermedad celíaca, actualmente carecen de cura, lo que determina que la persona la tenga durante toda su vida. Existen tratamientos médicos que permiten detener el avance de la enfermedad, disminuir sus complicaciones y/o endentecer su evolución en muchos casos. Dichas características es lo que define a una enfermedad como crónica.

Toda enfermedad crónica implica que la persona comprenda perfectamente este concepto, porque su concientización individual logrará cumplir la adhesión a los diferentes tratamientos propuestos, el apoyo de su familia y la sociedad en la que está inserto.

El mayor problema de toda enfermedad crónica, como la celiaquia, es la baja adhesión a los tratamientos. Algunos estudios internacionales la establecen en un 50% promedio, es decir, una de cada dos personas con enfermedad celíaca cumplirá las indicaciones médicas y los tratamientos indicados por el profesional. Esta cifra no indica que una persona lo cumplirá siempre y otra nunca adherirá al tratamiento, sino que es variable de forma individual a lo largo del tiempo.

Algunas personas cuando se encuentran sin síntomas de su enfermedad suelen abandonar los medicamentos o realizar transgresiones dietéticas, es decir, consumir algunos productos con gluten. Sin dudas que las causas de abandono de la dieta sin gluten son múltiples, pero que el tratamiento dietético no logra una cura definitiva es una de ellas.

¿Todos pueden ser celíacos?

   La enfermedad celíaca constituye una intolerancia del cuerpo al gluten contenido en múltiples alimentos de la dieta. Existen grupos de riesgo de celiaquia que determinada que deban ser valorados por un equipo médico para lograr un diagnóstico precoz de la enfermedad. Realizarse los exámenes, que deberán incluir una biopsia intestinal permite confirmar el diagnóstico de celiaquia, comenzando los cambios necesarios para mejorar la calidad de vida, disminuyendo la aparición de síntomas. Algunas personas celíacas pueden ser asintomáticas un largo tiempo.

  Para que una persona celíaca debe poseer una predisposición genética, la cual debe ser heredada por parte de los padres. La intolerancia al gluten se mantiene durante toda la vida, actualmente no existe una cura para la enfermedad. Llevar una dieta gluten free permite evitar la lesión que se produce a nivel intestinal y no solamente disminuir los síntomas. 

  Como algunas personas pasar un largo periodo sin síntomas de celiaquia o los mismos son leves, su mejoría no debe ser el parámetro para la eliminación del gluten. La exposición permanente al gluten en la dieta continua con la lesión intestinal de forma continua, motivo por el cual el abandono del gluten debe mantenerse durante toda la vida.

  Para una persona celíaca llevar una dieta gluten free permite tener una calidad de vida excelente, con las mismas expectativas que el resto de la población.

¿Cuántos celíacos hay?

La enfermedad celíaca se caracteriza por una intolerancia al gluten contenido en algunos alimentos de la dieta. La frecuencia de aparición de la enfermedad celíaca en la población es difícil tener un dato exacto. Se pueden realizar algunos cálculos que nos aproximen a la frecuencia de personas con celiaquia en un valor 0,3 a 0,5% de los niños nacidos vivos en la población general europea y americana. Hay escasos estudios de prevalencia de la enfermedad celíaca en el resto del mundo.

Diversos estudios no hay demostrado si la aparición de la enfermedad celíaca ha aumentado, disminuido o mantenido estable en las últimas décadas.

En el caso de familias con personas con intolerancia al gluten la posibilidad de aparición de un niño con enfermedad celiaca es mayor.

La enfermedad celíaca aparece con mayor frecuencia en personas de raza blanca. Es el doble de frecuente en el sexo femenino en comparación con el masculino.

La edad del diagnóstico se caracteriza por ser: en niños, antes de los 5 años de edad; o en personas adultas en el entorno de los 40 a 50 años. La aparición de síntomas de celiaquía en otras edades puede suceder pero es muy poco frecuente.

Existirían múltiples factores que pueden influir en la aparición de enfermedad celíaca, destacándose la cantidad de gluten consumido por una población según su dieta habitual, la edad de introducción del gluten en la dieta del niño y/o la lactancia materna.

Bioquímica de la celiaquia

La celiaquia forma parte de las enfermedades autoinmunes, es decir, aquellas que el organismo con su sistema inmune de defensa reacciona frente a sustancias o células propias.

Hay una varias enfermedades autoinmunes, generalmente poco frecuentes; pero la diabetes también tiene una base autoinmune.

El gluten es una proteína que se encuentra mayoritariamente en el trigo, cebada, avena y centeno. Hay otros cereales que se cultivan en menor cantidad, están poco disponibles para comercializar y casi no se utilizan en la industria alimenticia, que también contienen la proteína llamada gluten.

La gliadina es la porción de gluten que genera la respuesta desmedida en el intestino delgado de la persona celíaca. Esta sustancia es transformada en esta porción del tubo digestivo y el sistema inmune de la persona la reconoce y produce una reacción cruzada, es decir, ataca a las células que contienen esta sustancia, que son las células intestinales compuestas por vellosidades .

Cada célula del intestino tiene hacia la luz gran cantidad de vellosidades, que son plegamientos de su membrana celular, para aumentar la superficie de absorción de nutrientes hacia la sangre. En esta zona de absorción es donde se produce el ataque por parte del sistema inmune cada vez que se incluye el gluten en la dieta. Al ingerir la sustancia, se desencadena el ataque en esta localización en toda persona con celiaquia al igual que procede el cuerpo a defenderse de una infección.

La medida más efectiva para tratar la celiaquia en la actualidad consiste en eliminar el gluten de la dieta que es el responsable de que se produczan lesiones en nuestro cuerpo.

Celiaquia: ¿sabías qué?

Algunos aspectos importantes a destacar de la celiaquia son:

•  La enfermedad celíaca puede estar asociada a otras enfermedades crónicas como la diabetes, epilepsia y otras vinculadas a enfermedades autoinmunes. La celiaquia es una tipo de enfermedad autoinmune, esto significa que las células de defensa del cuerpo atacan al mismo intestino porque reaccionan al gluten de la dieta.

•  Si todavía no tienes diagnosticado celiaquía, jamás se debe suprimir el gluten de la dieta sin un estudio previo. Ya que si lo suprimes al momento de realizarte la biopsa del intestino delgado podría no evidenciarse tan claramente las lesiones, dificultando el diagnóstico de enfermedad celíaca.

• La celiaquía no es una alergia al gluten, sino una intolerancia permanente al mismo. Constituye una enfermedad crónica, que hasta la actualidad no tiene cura. Si existen tratamientos y recomendaciones dietéticas para lograr un adecuado control de la enfermedad.

• Si no se sigue la dieta adecuada, puedes acarrear más complicaciones en tus síntomas y serás más propenso a padecer determinados tipos de cáncer.

• Hay una amplia variedad de productos que son hechos sin harina de trigo, utilizándose harinas permitidas para preparalos.
  

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